Premier Seuil : un Peuple appelé à l’Alliance avec Dieu

Israël prend des distances vis-à-vis des cultes de fécondité. Gn 2 indique cette prise de distance : la femme naît de l’homme et non l’homme de la femme : c’est YHWH qui donne la fécondité. La femme de Manoah (Jg 6), Anne, Sarah, Rebecca, Rachel sont stériles : on le raconte afin de magnifier le don gratuit et miraculeux de la vie donnée par Adonaï. La femme va être peu à peu perçue comme appel à l’Alliance.

Deuxième Seuil : Dieu aime son peuple comme un époux

Cette distance se précise et s’approfondit : le mariage est signe de l’Alliance. Le prophète Osée, pour la première fois, parle de Dieu en termes conjugaux : c’est YHWH qui assure la fécondité et qui est l’époux, attributs propres à Baal, tout en soulignant l’appel à la fidélité à YHWH. Osée vise le syncrétisme et les alliances politico-religieuses, que tous les prophètes dénonceront comme prostitutions. Pour les prophètes, l’exil est comme la perte du partenaire, comme un divorce (Is 50,1-3). Pourtant, Adonaï ne renie pas son amour (Is 54,7). Pour Isaïe, Dieu est à la fois Créateur de tout l’univers et Epoux Unique du peuple (Is 54,4-8). Dieu recrée l’épouse/Israël pour qu’elle devienne sa partenaire unique. Après l’exil, si le mariage continue d’exprimer quelque chose de la relation de Dieu à son peuple, les prêtres ne parlent pas de l’Alliance en termes d’"épousailles". La polygamie se vit en référence aux patriarches et selon d’autres interprétations. Pour le judaïsme officiel, l’Alliance est éternelle et perpétuelle, elle a été donnée à Moïse au Sinaï... Torah et Temple sont là pour la maintenir. Chaque année, à Pentecôte, on célèbre le renouvellement de l’Alliance. La polygamie est admise, parfois encouragée selon le contexte. Le divorce est possible et régi par des lois précises. Le judaïsme apocalyptique, lui, attend une Alliance nouvelle que Dieu seul peut donner. Jérusalem sera une épouse revêtue de splendeur par Dieu lui-même (Is 62,4-5). Les groupes et mouvements apocalyptiques ont chacun leur manière d’envisager cette rupture et cette Alliance nouvelle. Dans certains groupes, le célibat se pratique comme attente de Dieu ou comme anticipation des noces avec Dieu, d’autres vivent la monogamie, d’autres regardent le divorce comme un pis-aller car Dieu hait vos répudiations (Ml 2,13-17). C’est qu’en effet, l’Alliance est cassée, un abîme s’est creusé entre Dieu et Israël (Is 59). Les veuves sont propriétés du goël, les adultères lapidées, les prostituées exclues. Monogamie et fidélité absolue dans le mariage signifieraient que Dieu s'est donné à Israël et que le cœur du peuple est enfin ajusté à son amour. Dans l’empire romain, l’épouse citoyenne libre a un certain nombre de droits, dont celui de divorcer. Les coutumes et les lois dépendent des régions de l’empire. Par contre, dans une cité grecque comme Sparte, où la femme n’est pas sensée relever du même droit que les hommes, on continue de vivre la polygamie : les hommes choisissent les femmes et il n’y a pas de consentement mutuel. [Θie 4s/145]

Troisième Seuil : Jésus et le Mariage

Avec Jésus, l’Epoux est là (Mt 9,15 et Jn 2 : Cana), les noces sont arrivées ! Jésus apporte une apocalypse quand il donne son enseignement sur le mariage et le célibat (Mt 19) : si Moïse a permis la répudiation, c’est en raison du péché, mais le péché est remis, tout le péché, aussi le couple est appelé à être « Un » pour toujours à l’image de Dieu avec son peuple. Cela semble impossible aux apôtres. Jésus dit : Tous ne comprennent pas ce langage, il ajoute qu’on peut se faire eunuque pour le Royaume... Comprenne qui pourra ! Il n’explique pas, ne justifie pas, il invite seulement à reconnaître ce qui est donné par Dieu : le Royaume est là, l’Alliance nouvelle est là, l’homme est refait à l’image de Dieu ! Si Adam et Eve sont recréés par la tendresse de Dieu et retrouvent le statut de l’origine (Gn 1,27), alors le mariage devient monogame et indissoluble (Mt 19). De même, le renoncement aux relations sexuelles et à la procréation deviennent signes du Royaume. Tous deux sont à vivre sur terre, "comme au ciel' : c'est-à-dire dans la fidélité absolue, et comme consécration, symbole au sens fort du Royaume déjà là ! (CEC/1620) Ainsi, Mariage et Célibat dans le Royaume manifestent les noces de Dieu et de l’humanité. L’un et l’autre sont impossibles à vivre en dehors de l’union avec le Fils et de la miséricorde du Père. Ce n’est pas une question d’ordre biologique, psychologique, sociale, c’est une question d’enjeu de la création ; c’est le Royaume tel que Dieu l’a conçu depuis toujours : être en communion avec lui et les uns avec les autres. Ce royaume se joue dans la rencontre de deux personnes : cet homme unique et cette femme unique. Tant que le peuple de Dieu est dans la "chair", il est sous le régime de la Loi : on peut répudier sa femme, lapider l’adultère, vivre la polygamie ; mais lorsque le Royaume est là, c’est le régime de la miséricorde : le mariage est vécu dans la monogamie intégrale et les prostituées sont conviées au banquet. La joie de Dieu s’exprime sur deux modes différents : la rencontre de deux êtres uniques et la réconciliation du pécheur. [Θie 4s/148] La virginité pour le Royaume (CEC/1618-1619-1620) Quel que soit l’état de vie : mariage ou célibat, homme ou femme, enfant, adulte ou personne âgée, malade ou pécheur, chacun est appelé à accueillir le Royaume, c'est-à-dire la bonté inouïe du Père qui peut combler et recréer toute vie et la rendre féconde selon son Amour.

L’Époux est rejeté par toute une partie d’Israël. Condamné à une mort infamante ! Que deviennent les noces ? Jésus, loin d’y renoncer, scelle les épousailles de Dieu et de l’homme dans son sang, dans sa vie donnée en Pardon : les noces seront célébrées, non plus dans la joie du vin des noces, mais dans le sang de la Croix. (CEC/1604-1608:1614)