"Au milieu du désert"

1. Pourquoi le désert en début de mission ?

Dans l'Ancien Testament, le désert est effectivement le lieu de l'épreuve : Ex 16-17; Lv 16,8; Nb 14; Dt 8-9; "Ne recommencez pas à tenter Dieu"; Ps 91(90) "Il a pour toi donné ordre à ses anges..."; Ps 95(94) : "Aujourd'hui, si vous entendez sa voix..."

À l'époque, le mouvement essénien et plus largement apocalyptique retourne au désert, symbole de l’Exode, temps de retrait, de dépouillement pour un retour à l’essentiel, d’écoute profonde de Dieu. Cette écoute ne va pas sans un combat spirituel intense contre les forces démoniaques et subtiles de Satan. "Le lieu du désert est un lieu d’épreuve et de tentation avant d’être celui de l’adoration de l’Unique." Eloi Leclerc, Le Royaume caché, ch. 3, p. 37.

En allant au désert pour prier et jeûner, Jésus s’inscrit dans ce courant apocalyptique ; il revit la marche de son peuple, de Moïse et d’Élie. Ce temps est une préparation à son ministère.

« Nous nous interrogeons avec nos étiquettes »

2. En quel sens faut-il prendre 'tentation' ?

Ces récits forment un portique théologique, symbole et synthèse de toutes les mises à l’épreuve de la vie publique de Jésus. Dans sa mission, Jésus se heurtera au Mauvais, sera mis à l’épreuve par son entourage (Mt 12,38 : Donne-nous un signe), pharisiens et scribes et même Simon Pierre à qui Jésus dit : Arrière Satan (Mt 16,23), à Gethsémani, et enfin, lors de la Crucifixion : Si tu es Fils de Dieu, descend de ta croix (Mt 27,40).

Si Jésus refuse les miracles éclatants, reconnaissables par tous car inscrits dans la Torah que Satan lui propose, ce n'est pas par refus du miracle en soi comme le montrent les évangiles qui en sont remlis ; ce qu’il refuse c’est de se laisser contrôler par un judaïsme qui ne tient pas compte des miracles dans son discernement. Se faisant, il prend le risque de se faire rejeter. En effet, Jésus refuse toujours que Dieu soit mis à l’épreuve. Accepter de donner des signes et de faire des miracles pour prouver qu’il vient de Dieu, serait accepter qu’lsraël mette la main sur Dieu. Si Jésus était en tout point conforme à la Torah, il ne pourrait rien apporter de neuf, car il serait sous l’arbitrage du Sanhédrin. Il réserve donc ses miracles à ceux qui ont la foi, c'est-à-dire à ceux qui sont ouverts à ce que Dieu puisse venir sauver à travers son prophète,  et il opère avec discrétion.

3. Quels visages se cachent derrière la figure du 'Satan' ?

Derrière les visages de Satan, il y a ceux qui demandent des signes à Jésus, cherchent à le piéger... Même ses amis et proches font obstacle à sa mission (Mt 16,23). Jésus sera définitivement vainqueur de Satan dans sa mort et sa résurrection.